John Davies
before he stopped smoking in 2011

John Davies (Sedgefield, Co. Durham) è internazionalmente noto per la lucidità con la quale affronta da anni il paesaggio rurale e urbanizzato. Partito a metà anni Settanta con una prolungata analisi della bellezza "selvaggia" e del respiro del paesaggio naturale delle isole britanniche ( Mist Mountain Water Wind, 1985; Skylines, 1993 ) , con l'inizio degli anni Ottanta avvia una articolata documentazione del paesaggio urbano inglese, concentrandosi sui mutamenti provcati dal passaggio dall'epoca post-industriale ( A Green & Pleasant Land, 1986 ). Dalla metà degli anni Ottanta, grazie a ripetute committenze, allarga la sua attenzione al paesaggio di diversi pa esi europei ( Cross Currents, 1992 ). Questo è il tema oggi al centro della sua attenzione.

John Davies si colloca nell'ambito della fotografia documentaria contemporanea. Fedele a un bianco e nero raffinato, puro, assunto come regola assoluta di un fine lavoro analitico, sceglie la vastità dello spazio abitato dai potenti elementi della natura e da quelli contraddittori della cultura per agire in due direzioni: da un lato, l'evocazione di stati emozionali attraverso la resa fotografica di uno spazio-luce vivo, quasi metafisico, che richiama la simbolizzazione delle forze della natura in Turner; dall'altro, uno sguardo cristallino che scandaglia gli aspetti materiali del paesaggio contemporaneo, quelli legati allo sviluppo delle attività produttive e al concreto strutturarsi del mondo sotto la spinta modellante del potere dell'economia e della proprietà.

© Roberta Valtorta 1999